Andrew Linklater de Canterbury Archaeological Trust remitió el hallazgo al Museo Británico (British Museum) cuyos expertos lo identificaron como un cuadrante de astrolabio increíblemente raro y sugirieron enviarlo a Elly Dekker, erudita independiente holandesa, experta en instrumentos astronómicos históricos, para su análisis completo y ella cree que el instrumento data de 1388:

Una imagen en rayos X revela en el cuadrante grabaciones de marcas y curvas (algunas contienen los nombres de constelaciones del zodíaco). A lo largo de uno de los bordes del instrumento hay dos pequeños agujeros, alineando el sol a través de ellos y el peso añadido de una plomada (no incluida) que colgaría oscilando hacia abajo verticalmente, alinearía los círculos y calibraciones del borde, permitiendo al usuario saber la hora. También podría haberse utilizado para determinar la hora de la salida o puesta del sol o para resolver la latitud.

Foto: Canterbury Archaeological Trust Ltd.

Dekker explica que el cuadrante es reciente en comparación a los otros (pocos) que se conocen. Pero la versión de Canterbury sólo se puede usar durante el día a diferencia de los otros, diseñados para alinearse con las estrellas (además del Sol). Podría ser que sus diseñadores determinaran que era demasiado difícil abarcar tanta información en un instrumento tan pequeño así que lo simplificaron, creando una versión "resumida".

El objeto debe haber sido muy costoso en su época y es extremadamente raro haber encontrado algo tan valioso enterrado entre chatarras.

Linklater especula que el dueño pudo haber sido un miembro de la iglesia interesado en la ciencia.

Links: Nature | Canterbury Archaeological Trust (inglés)