Cómo y dónde el cerebro almacena nuestras intenciones o acciones que planeamos diariamente (por ejemplo, devolver un libro a un amigo o concertar una cita) ha sido revelado por John-Dylan Haynes, del Instituto alemán Max Planck de Ciencias Cognitivas y del Cerebro Humanas en cooperación con investigadores de Londres y Tokio.

"Se ha asumido previamente que los "planes" seleccionados libremente, podrían ser almacenados en las regiones centrales de la corteza prefrontal, mientras que los planes seguidos por instrucciones externas podrían almacenarse en la superficie del cerebro. Esta teoría queda confirmada con nuestros experimentos", explica Haynes. Pero este trabajo va más allá de confirmar teorías anteriores. Nunca antes había sido posible leer una actividad cerebral para saber lo que una persona ha decidido hacer en el futuro. El truco por el cual lo invisible se hace visible, recae en un nuevo método llamado "patrón multivariable de reconocimiento". Un ordenador es programado para reconocer los patrones de activación característicos en el cerebro, que ocurren en asociación con pensamientos específicos. Una vez que este ordenador haya sido "entrenado", se puede usar la información para predecir las decisiones de una persona, basadas en su actividad cerebral. El estudio también revela principios fundamentales acerca de la manera en la que el cerebro almacena las intenciones. "Los experimentos demuestran que las intenciones no están codificadas en las neuronas únicamente sino en un completo patrón espacial de actividad cerebral" explica Haynes.

Los primeros resultados de esta prueba han obtenido un 70% de exactitud ofreciendo una esperanza en la mejora de aplicaciones clínicas y técnicas. Actualmente los primeros pasos se están dando ya, para facilitar la vida de pacientes paralizados, con el uso de dispositivos prostéticos y sistemas informáticos.

Inevitable también pensar en la película Minority Report y el debate ético que traerá consigo el uso de máquinas lectoras de la mente que revelen haciendo públicos los secretos más profundos de las personas.

Ver también: Escáner cerebral detecta personas altruistas o egoístas
Link: Max Planck Institute (inglés)