Los arrecifes de coral de todo el mundo están en declive, sofocados por el crecimiento de algas, con efectos muy difíciles o casi imposibles de revertir. Una investigación internacional ha encontrado que el principal factor del aumento de algas es la pesca excesiva de peces que se alimentan de algas como el pez loro y el pez cirujano, que normalmente mantienen los corales limpios de algas.

Peces herbívoros locales (liberados en sectores de coral afectados por algas) tan sólo "picoteaban" sin causar gran efecto en el denso crecimiento de las algas, sin embargo los peces murciélago en tan sólo 5 días las habían reducido a la mitad. En 8 semanas el coral estaba libre de algas.

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