Los cíclidos machos suben en la escala social eligiendo y derrotando al rival que más les conviene en la batalla. Los peces que son constantemente derrotados, bajan de posición en la escala.

Fernald y su equipo demostraron inferencia transitiva en peces cíclidos (Astatotilapia burtoni) mediante una serie de experimentos en un acuario:

- 8 peces actuaban como observadores mientras otros luchaban.

- Esta especie de peces exhibe una línea negra en su cara.

- Si un pez es derrotado en una batalla, es fácil reconocer al perdedor porque la barra o línea negra DESAPARECE temporalmente mientras nada alejándose de su oponente victorioso.

- Cuando la lucha acaba y el pez se recupera de su derrota, los investigadores grabaron que los peces que habían observado la batalla, empezaban a seleccionar a sus oponentes, registrando también el tiempo que pasaban cerca de ellos, indicando su preferencia. (Casi todos los peces "observadores" seleccionaron a los peces más débiles).

El experimento demuestra que los cíclidos son capaces de calcular realmente sus probabilidades de éxito mediante la observación. Desde un punto de vista evolutivo, la inferencia transitiva les ahorra tiempo y energía, explica Fernald.

(*) La inferencia transitiva es un tipo de razonamiento: (a) Deductivo, (b) Inductivo, (c) Heurístico
Link: ABC Science