Las hormigas resuelven el problema de los baches
Las hormigas arrieras (Eciton Burchellii, conocidas como soldado o legionarias), rellenan los agujeros o irregularidades del camino utilizando sus propios cuerpos, para que sus compañeras cargadas de presas [como larvas de himenópteros y otros artrópodos] puedan pasar por encima de regreso al nido, a la mayor velocidad posible.
Más sorprendente aún, fue comprobar que al atravesar un camino con perforaciones de distintos diámetros, las hormigas calculaban el tamaño de la que mejor se adaptaba a cada agujero. [Las marabuntas están formadas por individuos de distintos tamaños que oscilan entre 3 y 12 mm. y están relacionados con la función que desempeñan dentro del grupo].
Una vez que todo el tráfico ha pasado por encima, la pisoteada hormiga sale del agujero y sigue a sus compañeras de vuelta al nido.
Estas hormigas conducen espectaculares incursiones depredadoras a través de los bosques de centro y sudamérica, de hasta 200.000 individuos. Mejorar la calidad de la superficie, permite un tráfico eficiente para el transporte de las presas a la máxima velocidad, optimizando el forrajeo de cada día. (Más comida = mayor desarrollo de la colonia: si el 3,75% de la marabunta se dedica a cubrir baches, la cantidad de alimentos que llevan al nido, aumenta en un 26%).
Un comportamiento simple, pero extremadamente especializado de una minoría en sociedades animales, puede mejorar notablemente el funcionamiento de una mayoría, para beneficiar al grupo en su totalidad, según demuestra el estudio de Scott Powell y Nigel Franks (Universidad de Bristol) en los bosques de Panamá. Sugiere también que estos beneficios son una consecuencia de la inusual estrategia derivada del forrajeo de las hormigas legionarias Eciton burchellii.
Foto por Scott Powell
University of Bristol | Animal Behaviour
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