Cooperación masculina para cortejar a la hembra
Publicado por Olgui. Mar. 14, 2007 | 0:49 AM | Comentarios (0) | TrackBacks (0)
Foto por Emily DuVal
¿Sabes el juego de la pídola o "salto de la rana"? los Saltarines cola de lanza (Chiroxiphia lanceolata) utilizan un baile similar para cortejar a una hembra, pero se necesitan al menos dos machos para la coreografía de saltos. Pese a que únicamente el macho alfa o dominante será el que se lleve el "premio" (aparearse con la hembra), éste contará con la ayuda "desinteresada" de un macho beta o subordinado que posteriormente se apartará dejando el camino libre al macho alfa.
¿Pero por qué algunos individuos sacrifican sus propios intereses para ayudar a otros? La evolución y mantenimiento del comportamiento cooperativo es un clásico puzzle en biología evolutiva. En algunas sociedades animales, la cooperación ocurre en grupos de familiares cercanos, explicando un comportamiento aparentemente desinteresado. Pero no es el caso de los Saltarines cola de lanza:
Según los estudios de la ornitóloga Emily DuVal desde 1999 en Panamá, los machos beta carecen de vínculos familiares con el macho alfa y raramente conseguirán engendrar polluelos, eliminando dos de las principales hipótesis que explican el comportamiento cooperativo entre los machos.
DuVal ha seguido la pista de los machos durante años, demostrando que los beta se convierten en alfas más a menudo que otros machos, pero no necesariamente en el mismo territorio donde eran betas. Incluso cuando el puesto de alfa local estaba disponible, algunos betas se trasladaban para ser ayudantes en otro sitio, en lugar de asumir el control de la posición vacante.
Si un macho no es alfa, carece esencialmente de oportunidades para reproducirse, explica DuVal, cuyos resultados sugieren que los betas podrían beneficiarse de permanecer en dicha condición ("echando un ala" ;)) durante algún tiempo, por ejemplo para obtener mayor destreza y habilidad en las artes del cortejo, en una especie de aprendizaje o formando alianzas con otros machos que posteriormente actuarán como sus betas.
Video: "Danza de la pídola" de machos alfa y beta Saltarines, por Wild T&T sobre la flora y fauna de Trinidad y Tobago.
Link: ScienceDaily (inglés)
