Las termitas pueden ayudar a construir tu próxima casa. Como el términto oxímoron indica, los pequeños insectos son tan ingeniosos construyendo estructuras como destruyéndolas, motivo por el que un equipo internacional de investigadores ha estudiado durante 3 años, los termiteros en África, tratando de descubrir sus misterios.

Tributo a las termitas por Gerald Marewo
El complejo Eastgate, en el centro de Harare (Zimbabwe) debe su diseño único a las termitas.

La construcción usa los mismos principios de calefacción y ventilación que los termiteros (ver diagrama). En el interior de los termiteros, los insectos cultivan hongos para su consumo. Este hongo debe mantenerse a una temperatura exacta de 30,5ºC para sobrevivir. La dificultad está en que la temperatura en el exterior fluctúa enormemente, entre 1,6ºC por la noche a 40ºC por el día. La solución que los insectos han ideado es cavar una especie de entrada de aire en la base de la estructura, que refresca el aire por medio de compartimentos que se construyen con el fango húmedo de debajo, enviando el aire caliente hacia arriba a través de un tubo a la parte superior, de acuerdo al efecto Venturi.

Las termitas constantemente alteran la construcción, abriendo túneles nuevos y bloqueando otros, para regular el calor y la humedad.