Imágenes del extraño fenómeno en forma de enjambre hexagonal que rodea la totalidad del Polo Norte de Saturno. Captadas recientemente por la sonda "Cassini", parecen demostrar que se trata de un fenómeno de larga duración del planeta (las naves Voyager 1 y 2 ya captaron las primeras imágenes hace 2 décadas).

Es asombroso ver la llamativa diferencia entre los extremos opuestos de los polos de Saturno: En el polo sur está lo que parece ser un huracán con un ojo gigante y en el polo norte esta figura geométrica!! (fenómenos nunca vistos en otro planeta).

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Escrito por Olgui: Marzo 28, 2007 | 8:07 PM | Comentarios (3) | TrackBacks (0)

Una investigación reciente revela que estas pequeñas aves (en la foto) conocidas como "Sitas de pecho rojo" (Sitta canadensis), son astutas criaturas que han aprendido a descifrar el lenguaje de otra especie no menos sorprendente por emitir sofisticados mensajes de advertencia a sus congéneres, sobre los peligros de su entorno.

Los mensajes contienen información sobre el tipo de depredador y el grado de peligro que representa para ellas. Interceptar dichos mensajes e interpretarlos correctamente es una cuestión de vida o muerte para estas aves.

Foto: Universidad de Washington / C. Templeton

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Escrito por Olgui: Marzo 23, 2007 | 7:42 PM | Comentarios (6) | TrackBacks (1)

Los cuervos son capaces de distinguirse entre ellos y reconocerse gracias a sus diferentes cantos o llamadas según nuevo estudio de Cornell. Esta capacidad podría ser particularmente importante para estas aves sociales que obran recíprocamente con los miembros de su familia a lo largo de sus vidas.

Mediante la grabación y análisis de los sonidos de alarma que emite el "Cuervo Americano" (Corvus brachyrhynchos), Jessica Yorzinski (Cornell) encontró siete sutiles diferencias acústicas entre individuos de esta especie, diferencias que los cuervos podrían usar potencialmente para reconocer las llamadas de sus compañeros o familiares. Adicionalmente, las hembras tienen un tono más alto que los machos.

Foto por Kevin McGowan
Link: Universidad Cornell, Ithaca, NY (inglés)

Escrito por Olgui: Marzo 22, 2007 | 11:22 PM | Comentarios (3) | TrackBacks (0)

Sometiendo el agua a presiones y temperaturas extremas, los científicos han conseguido transformar el agua en hielo en nanosegundos (algo realmente rápido) pero esto no es lo más interesante, el hielo es más caliente que el agua hirviendo. Al parecer hay al menos otros 11 tipos de hielo, clasificados según la forma en la que reaccionan a determinadas temperaturas o presiones.

El experimento se ha llevado a cabo en la inmensa “Máquina Z” capaz de generar temperaturas más calientes que el interior del Sol (las temperaturas más altas generadas en la Tierra) en el Laboratorio Nacional Sandia (Nuevo México), en donde hace poco consiguieron derretir un diamante.

Los tres estados del agua que de sobra conocemos (hielo -frío-, líquido -temperatura ambiente- y vapor -caliente-) son tan sólo una pequeña parte del repertorio de estados del agua, explica Daniel Dolan, científico de Sandia. Otro ejemplo es el agua que se mantiene en estado líquido a temperaturas inferiores al punto de congelación, conocido como estado de "superenfriamiento".

Foto por Bill Doty
Link: Laboratorios Sandia (inglés)

Escrito por Olgui: Marzo 18, 2007 | 8:45 PM | Comentarios (3) | TrackBacks (0)

Recientes pruebas genéticas confirman que la Pantera Nebulosa que habita en las islas de Borneo y Sumatra (en la foto) es completamente una nueva especie de felino, distinta a la Pantera Nebulosa del sureste del continente asiático, hasta ahora consideradas la misma especie. Increíblemente desde 1821 (primera descripción científica de leopardos nebulosos), nadie se había percatado de las diferencias entre ambos felinos:

La Pantera Nebulosa de Borneo (cuyo nombre científico ahora es Neofelis diardi) tiene las manchas en forma de nube más pequeñas y muchas manchitas en su interior, doble línea sobre el lomo, piel grisácea y más oscura que la especie continental.
Foto: WWF

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Escrito por Olgui: Marzo 15, 2007 | 3:12 AM | Comentarios (3) | TrackBacks (0)

Los científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), han descubierto un número de especies previamente desconocidas en una expedición frente a las costas de Panamá en el Pacífico.

Entre los organismos hallados se encuentran crustáceos, nemertinos (gusanos "cinta" no segmentados), corales blandos y caracoles como el de la foto (Tylodina fungina) recogido en una muestra con su esponja de anfitrión. Esta especie se alimenta exclusivamente en una especie simple de esponja que iguala exactamente su color amarillo. Jon Norenburg, experto en gusanos cinta o nemertinos, contaba que la biodiversidad en el área era abrumadora, la mitad de los gusanos cinta recogidos en el viaje eran nuevos para la ciencia. STRI planea volver pronto al Pacífico Este para realizar más investigaciones.

Foto por Antonio Baeza
Link: Mongabay News | STRI (inglés)

Escrito por Olgui: Marzo 14, 2007 | 1:35 PM | Comentarios (0) | TrackBacks (0)

Este orangután parece haber descubierto una forma original de saludar al público que visita el Zoo... (ajajaja). Foto © Tammyjq41 (Flickr)

Escrito por Olgui: Marzo 14, 2007 | 1:31 PM | Comentarios (2) | TrackBacks (0)

Foto por Emily DuVal

¿Sabes el juego de la pídola o "salto de la rana"? los Saltarines cola de lanza (Chiroxiphia lanceolata) utilizan un baile similar para cortejar a una hembra, pero se necesitan al menos dos machos para la coreografía de saltos. Pese a que únicamente el macho alfa o dominante será el que se lleve el "premio" (aparearse con la hembra), éste contará con la ayuda "desinteresada" de un macho beta o subordinado que posteriormente se apartará dejando el camino libre al macho alfa.

¿Pero por qué algunos individuos sacrifican sus propios intereses para ayudar a otros? La evolución y mantenimiento del comportamiento cooperativo es un clásico puzzle en biología evolutiva. En algunas sociedades animales, la cooperación ocurre en grupos de familiares cercanos, explicando un comportamiento aparentemente desinteresado. Pero no es el caso de los Saltarines cola de lanza:

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Escrito por Olgui: Marzo 14, 2007 | 12:49 AM | Comentarios (0) | TrackBacks (0)

Espectacular danza de un llamativo "Saltarín de capa roja" macho (Pipra mentalis), para atraer y cortejar a la hembra con sus rápidos movimientos.

Video por Kim Bostwick (Universidad de Cornell), PBS

Los rituales de apareamiento de estos Saltarines (pequeñas aves de la familia Pipridae y abundantes en muchos bosques tropicales de Centro y Sudamérica), se llevan a cabo en "asambleas" de cortejo (ubicadas en puntos con abundante concentración de frutos, su principal fuente de alimento), durante las cuales, los machos hacen gala de rapidísimos movimientos, se turnan en los saltos y participan en la danza que consiste en vuelos en bucles, sonidos con las alas (como palmadas), giros sobre las ramas y la exhibición de sus (¿seductores? :P) muslos amarillos durante unos sorprendentes deslizamientos "marcha atrás" sobre las ramas desnudas, al estilo de los bailes de Michael Jackson.

Una hembra, (de color verdoso) elige a continuación al mejor bailarín para el apareamiento. Posteriormente ella se encargará sola del nido y sus polluelos.

Link: PBS.org (inglés)

Escrito por Olgui: Marzo 12, 2007 | 12:30 AM | Comentarios (1) | TrackBacks (0)

Fabricar un nido, incubar los huevos y criar los polluelos es un trabajo que requiere mucho esfuerzo. Y si lo puede hacer otro, mejor: Es lo que parecen pensar ciertas aves que deciden librarse de sus responsabilidades. Como ya es conocido, estas aves son parásitos de nido, depositando sus huevos en el nido de otra especie que tendrá que hacer el trabajo por ellos.

Pero no todas las aves aceptan tal imposición y rechazan los huevos del intruso, por ejemplo si su aspecto es notablemente diferente. Un nuevo estudio con Pájaros "Vaquero" (en la foto una hembra) demuestra que estas aves parásitas son capaces de tomar represalias al más puro estilo "mafioso" contra las especies que "osen" rechazar sus huevos.

Foto: Un "Vaquero de Cabeza castaña" hembra (Molothrus ater), aves nativas de América y pequeños "gánsters" en el mundo de las aves. Nota: aunque suelen llamarle "Tordo", no pertenece a la familia Turdidae, sino a la familia Icteridae. Créditos: Chris Anderson

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Escrito por Olgui: Marzo 8, 2007 | 2:50 PM | Comentarios (4) | TrackBacks (0)